Мое первое знакомство с Рафаэлем Сабатини состоялось в 5-ом или 6-ом классе средней школы, когда перед Новым Годом мне немного неожиданно в подарок вручили книгу этого автора, которая состояла из двух произведений: «Одиссея капитана Блада», (Captain Blood: His Odyssey, 1922) и «Черный лебедь» (The Black Swan,1932). Для мальчика, который запоем в то время читал Джека Лондона и Агату Кристи, имя Сабатини не говорило ни о чем. Однако, прочитав несколько страниц «Одиссеи», я был настолько поражен смекалкой бравого пирата, что в последующие несколько дней не смог оторваться от подарка. С этого началось наше знакомство.
Продолжения пришлось ждать почти 15 лет. Только в прошлом месяце я вспомнил об этом случае из детства и решил не только прочесть что-нибудь новое из его сочинений, но и узнать чуть больше о самом авторе.
Я до последнего момента связывал имя Рафаэля Сабатини со знойной Испанией. По крайней мере мне так казалось. Какого же было мое удивление, когда я узнал, что отец его итальянец, а мать – англичанка. Еще больше я удивился тому, что сам Сабатини писал на английском языке, несмотря на то, что владел также итальянским, португальским, французским и немецким языками.
В 1904 году вышел в свет его первый роман «Рыцарь таверны» (Tavern Knight). Теперь, прочитав его, я понимаю, что уже на тот момент Сабатини обладал недюжинным талантом, хотя по сравнению с «Одиссеей» его первое произведение меня не вдохновило. Но подробнее я напишу об этом чуть позже, а сейчас мы просто принимаем во внимание, что литературная карьера Сабатини началась.
Через год увидел свет роман «Барделис Великолепный» (Bardelys the Magnificent), успех которого заставил Сабатини отказаться от коммерческой карьеры и посвятить себя литературе. Тогда же произошли перемены в личной жизни писателя: он женился, но не перестал писать и его произведения выходили в свет с завидной постоянностью.
После Первой мировой войны, во время которой Сабатини работал переводчиком в британской разведке, к нему пришел действительно большой успех, связанный с выходом двух его романов: «Скарамуш» (Scaramouche, 1921) и «Одиссея капитана Блада» (Captain Blood, 1922). Казалось бы, вот она слава и успех! Однако жизнь весьма непредсказуема и 5 лет спустя после выхода «Одиссеи» автора этого действительно гениального произведения постигла трагедия: в автокатастрофе погиб его единственный сын. Это стало поводом для глубочайшей депрессии и развода с женой.
Несмотря на трагедию, Сабатини не переставал писать, находя утешение в литературе, а в 1935 году снова женился. К началу 40-х годов он стал писать меньше из-за проблем со здоровьем. В 1941 году увидел свет роман Колумб (Columbus, 1941), с которого и продолжилось мое знакомство с Рафаэлем Сабатини, о чем чуть позже я обязательно напишу.
Умер Сабатини в 1950 году. Похоронили его в швейцарском городе Адельбодене, куда он последние несколько лет каждый год ездил кататься на лыжах. Так закончилась одиссея великого автора капитана Блада.
